Pouvez-vous présenter l’innovation de Waga Energy ?

Antonio Trueba : Depuis sa création en 2015 à Grenoble, Waga Energy est spécialisée dans la production de biométhane par l’épuration du biogaz issu des déchets stockés dans les sites d’enfouissements. Ce biométhane est ensuite injecté dans les réseaux de distribution de gaz naturel, en substitution du gaz naturel fossile, contribuant ainsi à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Cette innovation, appelée WAGABOX®, nous permet de participer à la lutte contre le changement climatique et de favoriser l’indépendance énergétique des territoires.

Quelles ont été vos premières actions de propriété intellectuelle ?

A. Trueba : La technologie de Waga Energy est issue d'une dizaine d'années de R&D, qui ont débuté au sein du groupe air Liquide, dont sont issus les fondateurs. Ces derniers ont créé Waga Energy en 2017 pour finaliser le développement et lancer le déploiement international. Cela nous a conduit à cibler nos premières actions de PI sur deux axes :

• la liberté d’exploiter les brevets détenus par Air Liquide à travers un accord de licence ; 
• le développement d'une technologie performante, basée sur les concepts imaginés chez Air Liquide, pouvant être déployée à grande échelle. 

Ces études ont ensuite donné lieu à de nouveaux brevets, qui sont la propriété exclusive de Waga Energy. 

La gestion de la propriété intellectuelle fait partie de la culture acquise par les fondateurs au sein d’Air Liquide et représente un pilier fondamental du développement de Waga Energy. Pour mener à bien nos actions de PI, nous avons fait appel à un Conseil en Propriété Industrielle (CPI), le groupe Ipsilon. Notre CPI est intervenu pour la première fois au moment de la rédaction de demandes de brevet pour protéger les deux innovations majeures de Waga Energy, alors que nous commencions à nous développer à l’international. Depuis, notre CPI nous accompagne du dépôt jusqu’à l’obtention de brevets, en France et à l’étranger, et notamment aux Etats-Unis où le marché est très porteur.

Eric Denjean : Pour le groupe Ipsilon, il est très enrichissant d’accompagner Waga Energy depuis sa création jusqu’à son entrée en bourse, et bien au-delà, sur des sujets particulièrement innovants et dans l’ère du temps.

Comment la PI vous a permis de vous affirmer face aux grands groupes ?

A. Trueba : Le développement d’une technologie ne peut reposer uniquement sur la puissance économique d’une société. La protection de la matière grise, du savoir, est fondamentale pour développer des projets. Sans cette protection par la PI, le développement de Waga Energy n’aurait pas pu avoir lieu. En effet, notre entreprise évolue dans un marché concurrentiel, à la frontière entre le secteur du traitement des déchets et celui de l'énergie, sur lesquels interviennent de très grandes entreprises. C’est grâce à la protection de nos innovations que la technologie de Waga Energy parvient à s'imposer et que notre entreprise a pu devenir l’un des leaders sur le marché de la production de biométhane. 

Ce positionnement en tant que référent d’une technologie nous permet de rester indépendants et également, d’être sollicités par de grands groupes comme pour étudier des problèmes spécifiques dans notre domaine d’expertise.

E. Denjean : Sur le plan de la propriété intellectuelle, il est important de se déployer dans un certain nombre de pays stratégiques, même si à court terme le développement local dans une certaine zone géographique n’est pas envisagé. La PI permet d’assurer un développement futur et d’empêcher la concurrence de se positionner dans l’intervalle.

Est-ce que le secteur dans lequel Waga Energy évolue, la greentech, a eu une influence sur vos démarches de propriété intellectuelle ?

A. Trueba : Lorsque Waga Energy s’est développée et en particulier au moment du dépôt de brevets en 2017, les entreprises greentech n’étaient pas aussi nombreuses et il n’y avait pas de spécificités PI liées à ce secteur. Aujourd’hui, Waga Energy a pour stratégie d’intégrer la notion d’émissions et les concepts greentech dans ses futurs brevets. 
Ainsi, l’un des critères majeurs dans nos prises de décision, qu’elles concernent la propriété intellectuelle ou non, est la prise en compte de la contribution de Waga Energy dans la lutte contre le réchauffement climatique. Nous avons d’ailleurs reçu de nombreux prix, comme le prix Greentech & Energies en mars dernier lors de la 11^e édition du Sommet Entreprises & Croissance.

E. Denjean : Pour le groupe Ipsilon, soutenir le développement de sociétés greentech en France est un axe stratégique important au même titre que toutes les innovations développées dans l’intelligence artificielle ; ce sont des domaines émergeants dans lesquels il est essentiel que les stratégies en matière de propriété industrielle soient maîtrisées pour assurer l’industrialisation locale et le développement de ces fleurons français dans la compétition internationale.

*Source : Etude réalisée en avril 2023 par BPI France.